Licencié en droit, Dominique Perben intègre l’Institut d’études politiques de Paris, dont il est diplômé en 1966, avant de rejoindre l’École nationale d’administration (promotion 1972).
Directeur de cabinet du préfet de Maine-et-Loire à sa sortie de l’ENA, il est nommé secrétaire général de la préfecture du Territoire-de-Belfort en 1975. Administrateur civil à la direction de la Sécurité civile en 1981, il est directeur général des services administratifs de la région Rhône-Alpes entre 1982 et 1986. De 1989 à 1993, il est secrétaire général puis président de l’Association nationale des élus locaux, rebaptisée Association nationale pour la démocratie locale.
De 1983 à 2002, il est maire de Chalon-sur-Saône et occupe, de 1993 à 2007, des fonctions ministérielles. Il est notamment ministre des Départements et territoires d’outre-mer de 1993 à 1995, ministre de la Fonction publique, de la réforme de l’État et de la décentralisation de 1995 à 1997, garde des Sceaux de 2002 à 2005 et ministre des Transports, de l’équipement, du tourisme et de la mer de 2005 à 2007.
En tant que ministre de la Justice, il est à l’origine des lois dites « Perben I » et « Perben II », visant à renforcer la lutte contre la délinquance et la criminalité organisée.
Également, de 1986 à 2012, Dominique Perben occupe plusieurs mandats à l’Assemblée nationale.
Après sa carrière politique, Dominique Perben reprend son activité d’avocat. En 2020, il est chargé par la ministre de la Justice de l’époque, Nicole Belloubet, de mener une mission sur l’avenir de la profession d’avocat, dont le rapport propose plusieurs mesures pour renforcer la profession.
Aujourd’hui, Dominique Perben intervient essentiellement en qualité de médiateur, de négociateur et d’arbitre afin d’accompagner des entreprises, des personnalités ou des États dans la résolution de crises internationales.
